John Von Neumann - A Vida

John Von Neumann, nascido Margittai Neumann János Lajos em Budapeste, 28 de dezembro de 1903 — Washington, D.C



Neumann János Lajos (ou John von Neumann, depois de anglicanizar o seu nome) nascido em Budapeste, no império Austro-Húngaro, O pequeno Jancsi (diminutivo para János) teve uma educação elitista e cedo se notou que era um prodígio:

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“Aos seis anos, conseguia trocar piadas com o pai em grego clássico. 

A família Neumann por vezes entretinha os seus convidados com demonstrações da...



habilidade do Johnny para memorizar agendas telefónicas. Um convidado escolheria uma página e coluna aleatórias da agenda. O pequeno Johnny lia a coluna algumas vezes e devolvia a agenda ao convidado. Podia então responder a qualquer questão que lhe colocassem (quem era o número tal e tal?) ou recitar nomes, endereços e... 





números por ordem.” Conseguia dividir de cabeça algarismos de oito dígitos, aos oito anos tinha lido os quarenta e quatro volumes da História Universal e trivializado o cálculo e aos 12 tinha lido e entendido o livro Théorie des Fonctions, de Borel. A distinção de von (Margittai, em Húngaro) entra na família em 1913, quando o seu pai foi recompensado

pelo seu serviço ao império Austro-Húngaro, tendo Neumann János mudado o seu nome para János von Neumann e posteriormente para o correspondente... 




Alemão Johann von Neumann. Em 1911, com oito anos, entrou no Lutheran Gymnasium, uma das três melhores instituições de Budapeste na altura. Em 1921 os pais mandam-no para a Universidade de Berlim, para estudar engenharia química, e dois anos depois, vai para Zurique. Apesar de von Neumann ter pouco interesse em...

engenharia química, esta era uma carreira popular que garantia um bom nível de vida...




(ao qual von Neumann estava habituado), um pouco devido ao sucesso dos químicos alemães entre 1914 e 1918, pelo que o seu pai o encorajou a segui-la. Esteve assim dois anos em Berlim num programa de química, onde assiste também a um curso de física (que incluía física estatística), dado por Albert Einstein; 

Albert Einstein

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posteriormente fez o exame para entrar no segundo ano de engenharia química no prestigiado Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH) - no qual Einstein não tinha conseguido entrar numa primeira tentativa, em 1895, mas sim no ano seguinte.
Em 1926 tornou-se então no mais novo Privatdozent na história da Universidade de Berlim, 

Albert Einstein

tendo aí leccionado até 1929, e depois em Hamburgo de 1929 a 1930, 



altura em que emigrou para os Estados Unidos com a sua mãe e irmãos. Por esta altura, Von Neumann tinha atingido o estatuto de celebridade, como William Poundstone constata. “Aos vinte e poucos anos, a fama de Von Neumann tinha-se espalhado mundialmente na comunidade matemática. Em conferências académicas, 

ele ver-se-ia apontado como um jovem génio”. Ainda em 1930, von Neumann foi convidado... 




para Princeton e em 1933 foi, juntamente com Albert Einstein, Kurt Gödel, James Waddell Alexander, Marston Morse, Oswald Veblen e Hermann Weyl, seleccionado para a primeira faculdade de matemática do Institute for Advanced Study, onde foi professor até à data da sua morte, tendo-se-lhes juntado outros notáveis cientistas e matemáticos...




como Enrico Fermi e Eugene Paul Wigner.

Como Stanisław Ulam constata, o ensino não era o seu ponto forte: “A sua linha de raciocínio fluida era difícil de seguir para aqueles menos dotados. Ele destacava-se por escrevinhar equações num pequeno espaço livre do quadro e por apagar expressões antes que os... 




alunos as pudessem copiar. " Apesar disto, era-lhe fácil explicar ideias... 




complexas: “Para um homem para quem matemáticas complicadas não apresentavam dificuldade, ele podia explicar as suas conclusões aos não-iniciados com lucidez surpreendente.